受1998年长江上游第三次洪峰影响，经交通部批准，长江三峡工程导流明渠从7月11日32时起封航。这是导流明渠从1997年10月6日投入使用以来首次封航，由于三峡工程临时船闸已在7月10日14时10分起封航，因而三峡工程水域通航已全面停止。

三峡工程自1997年11月实现大江截流到2003年，由导流明渠和临时船闸承担通航任务。按照设计，当导流明渠流量小于每秒2万立方米时，所有船舶都可以从这里通过。而超过这一流量时，船舶从临时船闸通过。从7月10日起，长江上游1998年第三次洪峰开始通过三峡坝址，11日20时洪峰流量达到每秒5万立方米，据了解。导流明渠将在流量回落到每秒3.5万立方米时恢复通航，临时船闸运行时流量不能超过每秒4.5成立方米，因而三峡封航将持续几天。

受三峡禁航影响，部分船舶滞留在三峡坝址上游的秭归县茅坪港，有关方面全力组织疏散滞留在茅坪港的旅客。