萨摩亚群岛，位于南太平洋波利尼西亚群岛中部，所以一直有“波利尼西亚心脏”的美称。它共有大小岛屿12个，总面积3144平方公里。

1856年德国商人进入萨摩亚。其后制定了德国殖民计划。该计划引起了德国与美、英的利益冲突。1889年三国签订了柏林条约，规定在萨摩亚建立一个中立的王国。1899年英、美、德三国另订新约。英国为与德国交换其他殖民地，1900年1月16日 英国放弃对萨摩亚岛的主权，把英国统治的西萨摩亚转让给德国，东萨摩亚归美国统治。