赫鲁晓夫在苏共二十大上

1956年2月14日，赫鲁晓夫上台后召开党的二十次代表大会，会议期间，赫鲁晓夫作了反斯大林的秘密报告。

出席会议的1400名代表中有近40％是在斯大林逝世后提拔起来的。赫鲁晓夫向大会作了党中央工作总结报告，他认为世界力量对比正发生巨大的变化，因此世界大战“不是注定不可避免的”。主张不同制度的国家“和平共处”。他还认为某些资本主义国家可能“和平过渡”到社会主义。大会选举产生了以赫鲁晓夫为首的新的中央委员会。

2月24日，大会闭幕。这天深夜，赫鲁晓夫突然向大会的代表们作了《关于个人崇拜及其后果》的报告（即所谓《秘密报告》）从根本上否定斯大林，要求肃清个人崇拜在各个领域的流毒和影响。苏共二十大在国内外产生巨大的反响。

中共中央派代表团参加了苏共“二十大”。中国方面认为，苏共“二十大”在破除斯大林的个人崇拜并揭露其错误的严重性方面具有积极意义，同时又认为赫鲁晓夫全盘否定斯大林的观点是不对的。因此，中共中央一方面采取维护斯大林的立场，一方面开始以苏联为鉴戒，探索适合中国情况的建设社会主义的正确道路。