1850年1月15日，俄国女数学家苏菲.柯瓦列夫斯卡娅生于莫斯科一个贵族家庭。当时俄国大学的校门对妇女封闭，苏菲经过一番周折，最后进入了德国的海德堡大学。1874年，她完成关于偏微分方程、阿贝尔积分和土星光环等三篇论文，在未经口试的破例情况下，获得了德国的数学中心哥廷根大学授予的“卓越的哲学博士”文凭。1889年苏菲成为斯德哥尔摩科学院第一位女通讯院士。1891年2月10日，苏菲因流行性感冒死于斯德哥尔摩，年仅四十一岁。