1902年11月，《新小说》在日本横滨创刊。该刊附设于《新民丛报》，由梁启超、韩文举、蒋智由、马君武等主办，成为当时影响最大的文学刊物。梁启超在《新小说》创刊号上，发表《论小说与群治之关系》一文，提出：“欲新一国之民，不可不光新一国之小说，故欲新道德，必新小说；欲新宗教，必新小说；欲新学生，必新小说；及至欲新人心，欲新人格，必新小说。”阐述了小说必须改革的主张，将小说看成改良社会的有力工具。