15世纪时的伊斯帕尼奥拉岛地图 

1492年12月5日，克里斯托弗·哥伦布首次踏足此岛，并以西班牙的国名命名其为伊斯帕尼奥拉岛。伊斯帕尼奥拉岛被发现时，岛上居住着约100万印第安人，主要为泰诺人，岛的西北部居住着少许西沃内人。当时岛上已经有五个印第安土著部落，他们居住在人口稠密的大村庄里，捕捉鸟类、鱼类、啮齿类动物，并耕种土地。伊斯帕尼奥拉岛印第安人用石斧开垦，用木铲耕种。主要的作物是木薯和甘薯。 

评论：哥伦布在该岛建立了欧洲人在美洲的第一个殖民地。