1898年9月21日，慈禧太后发动戊戌政变。戊戌变法遭到顽固派的极端仇恨，自光绪帝颁布“明定国是”诏书推行变法起，顽固派即开始策划政变，推翻新政。9月21日，慈禧幽禁光绪帝于中南海的瀛台，并假光绪帝名义，发布吁请太后训政的诏书。旋又捕杀谭嗣同、林旭、杨锐、杨深秀、刘光第、康广仁等六人（史称“戊戌六君子”），通缉康有为、梁启超，罢免维新派官员陈宝箴、江标、黄遵宪等数十人，废除全部新政。戊戌变法失败。