1991年9月20日，第二届全国城市运动会火炬，在震后崛起的新唐山点燃。熊熊的火焰，映照着唐山新姿容，象征着唐山人发愤进取的新风貌。来自全国各地参赛的青少年选手汇聚唐山体育场，参加了隆重的城运会开幕式。

全国大型综合性运动会由非省会城市举办，在我国还是首次。

下午4时30分，会场响起雄壮、激越的《运动员进行曲》，以国旗、会徽和鲜花、旗林方队为先导，裁判员和各代表团队伍相继入场。升国旗仪式后，中顾委副主任宋任穷将城运会会旗授予本届城运会组委会执行主任、河北省省长程维高。接着，两面城运会会旗徐徐升起在国旗两侧，迎风飘扬。河北省优秀田径选手郑进锁高擎火炬，由两名女选手伴随跑入场内，绕场一周，登上火炬台，点燃了城运圣火。

中共中央政治局委员、国务委员李铁映致开幕词。李铁映说，“15年前大地震，15年后办城运”，在震后重新崛起的唐山市召开全国城市运动会，更有其特殊的意义。

李铁映说，全国城市运动会的召开，是城市精神文明生活中的一件大事，是我国体育发展和改革的一项战略措施。推动城市体育事业的发展，培养运动后备人才，是运动会的宗旨，他希望全体运动员、教练员、裁判员恪守“公正竞赛，团结拚搏”的体育道德，赛出风格，赛出水平，互相学习，切磋技艺，共同提高。希望通过全国城市运动会涌现出一批优秀人才，在将来的国际大赛上为国争光。

夜幕降临，华灯齐放，唐山市万名中小学生作《城市之光》大型文体表演。